道氏理论的主要原理是根据价格的走势变化和交易量的变化进行参考演化。通常情况下，***者观察市场平均价格指数可以反映和解释市场的大部分行为变化。而且，道氏理论中认为收盘价格是最重要的有效价格，并利用收盘价计算平均价格指数。

在道氏理论中，市场价格的波动是具有某种趋势性的。市场价格的波动表现形式虽然会有所不同。但是道氏理论将这些趋势分为三类：主要趋势（长期趋势）、次要趋势（中期趋势）和短暂趋势。

主要趋势中也有三个阶段分为：靠前阶段为累积阶段、第二阶段为上涨阶段、第三阶段为市场价格达到顶峰后出现的又一个累积期，周期趋势通常在一年左右以上。而次要趋势是与基本趋势出现相反的走势方向，周期趋势通常会在一个月左右，调整幅度会在基本趋势的三分之一至三分之二左右。而短期趋势只能反映价格的短期变化，周期趋势通常会在六日以内。

而且，在道氏理论中认为价格趋势必须得到相对于的成交量的确认。一般情况下，在确定趋势时，相对于的交易量是重要的附加信息，相对于的交易量应在主要趋势的方向上放大。并且，价格趋势形成之后会有一定的持续性，直到价格趋势出现明显的反转信号。